崇明岛是怎么形成的，每年的长江有巨大的水量入海，同时也携带了大量泥沙到了长江口，现在每年长江口还要迎来近4亿吨泥沙。这些泥沙一部分遇到海水后产生凝絮作用沉积，形成坚硬沙门坎。一部分悬浮海水，随海水漂流，还有一部分泥沙受海洋潮水的顶托沉积在河口，这样就在河口形成大小不一的沙洲。下图为明正德年间的崇明县之中长江口沙洲图，当时长江口有着众多沙洲，崇明县城只不过在其中一个沙洲上。

到乾隆年间时，随着泥沙淤积这些沙洲才合并成一个比较大的岛，但面积增长最快的时期还是建国之后，崇明岛1950年面积约600多平方公里，1957年时面积720平方公里,1982年增至1083平方公里1990年为1127平方公里，几乎增长了一倍。

而崇明岛被划分给上海是在1958年，当时划给上海的是崇明一个大岛，离位于长江北支河道的兴隆沙、永隆沙离崇明岛较远，则划给南通。然而北支径流量不给力，被涨潮流占据优势，泥沙被潮流搬运上来，上溯的泥沙大多不能被落潮流带人大海，从而导致沙洲北侧河道继续淤积新沙洲，新老沙洲在北汊河道中不断发展、合并。这导致崇明岛北岸不断发展，原来的兴隆沙、永隆沙不断长大，最终和崇明岛并合。也使得现在的人们认为崇明岛一部分是江苏的，只不过是因为长江泥沙淤积造成的。下面为30年来，北支沙洲与崇明岛并合过程。