中国作为历史上的农业大国，可谓从立国之始就以农业作为立国之本。新石器时代后期出现的“刀耕火种”，是目前我国可考最早的农业经营方式。这种农业模式实际上主要以开荒拓地为特色，可以说“刀耕火种”就是我国农业最基本的雏形。
但由于“刀耕火种”的主要特色是“迁移”，。这种农业模式有点类似于，游牧民族的“逐水草迁徙”生存方式。所以后世人又将其称为“迁移农业”。之所以出现这种比较独特的农业模式，最根本的原因就是生产力过于低下。
通过“刀耕火种”可以明确一件事情，从新石器时代后期开始人们已经逐渐，脱离了采摘与狩猎等基本生存方式。而是将生存重心逐渐转变为，以原始农业为契机的农业生存模式。至此农业文明开始在这片，古老的土地上孕育、发芽、、结果。
笔者认为“刀耕火种”时代，人们所以依赖的主要农作物中，就已经出现了后世人记载的“五谷”。只不过当时可能还有其他称呼，但从农作物发展角度来看，从“五谷”诞生之后就从未离开过中国人的餐桌。
农业发展中的重要角色“五谷”
《史记·郦生陆贾列传》曾记载过这样一句话：“王者以民人为天，而民人以食为天”。
大意为富有四海的君王最大的财富就是人民，而粮食才是老百姓的生活根本。正所谓“民以食为天，食以安为先”。
只有粮食极大丰富之后，老百姓才能过上安居乐业的生活。这样国家才能更加稳定而一国之君才能高枕无忧。所以笔者认为从这个角度来看，君王、国家、人民、粮食，其实是层层递进互为因果的关系。简单说的就是老百姓吃不饱，就极有可能动摇国本。
1.五种谷物，所指不一
老百姓赖以生存的粮食种类有很多，但是笼统来说基本上都可以用“五谷”代称。所谓“五谷”一般指稻、菽、稷、麦、豆。当然五谷中的每一种谷物具体所指不一，随着时代发展五谷逐渐成为粮食的专属名词。
从农业产生伊始我国古代先民，就已经从劳动实践中获得了种植五谷的技术。由于中华文明发源于黄河流域，所以“五谷”中最开始并没有“稻”。根据郑玄注：“五谷，麻、黍、稷、麦、豆也”，可以得知“麻”才是最原始的五谷成员。
而生长在南方地区的“稻”，应该是在“麻、黍、稷、麦、豆”，之后出现的粮食作物。虽然随着时间推移北方也开始种稻，并且“稻”最终也跻身于“五谷”之列。但由于这种农作物的习性限制，所以只能在南方大面积播种。
这一点可以从《周礼·天官·疾医》中找到答案：“以五味、五谷、五药养其病。”这段记载中所说的“五谷实际上，就是郑玄所说的“麻、黍、稷、麦、豆”。
所以可以肯定的说周朝时期，“稻”并未得到大面积推广，也不曾作为主要粮食作物播种。
2.“五谷”之争，源于农业进步
（1）“五谷” 与民生
“五谷”作为古代人餐桌上的重要粮食作物，从开始出现一直到现代社会，可以说一直都具有不可替代的重要作用。
尤其是在生产力并不发达的先秦时期，“五谷”是否丰富直接决定了老百姓的生死，甚至可以决定一个国家的存亡。
正所谓“民以食为天，食以安为先”，老百姓靠天吃饭辛勤耕种“五谷”，他们最期盼的就是风调雨顺“五谷丰登”。简单的说就是“稻、菽、稷、麦、豆”等农作物产量提升。这样不仅国家有粮可征农民也有果腹之食。
（2）“五谷丰登，社稷安宁”
据《六韬·龙韬·立将》记载：“是故风雨时节，五谷丰登，社稷安宁。”
这段记载的大意就是遇到风调雨顺的时节，不仅粮食可以获得大丰收，而且国家也会更加安定。这其实就是“王者以民人为天，而民人以食为天”的重要注解。
但是想要“五谷丰登”需要实现很多综合因素。“食以安为先”其实说的就是，要想让粮食够吃或者说丰收，首先政局就要特别稳定，内部环境也应该特别安宁。同时还需要有一个好年成，这样老百姓才能有更多时间和精力，去不断耕种庄稼并增产增收。
笔者认为由于受到当时社会生产力的制约。再加上土地耕种面积有限，以及农民人口数量并未达到预期，所以先秦时期的农业发展并不顺利。
绝大多数情况下粮食储量，都远远不够整个国家的食用量。尤其是统治阶级的苛捐杂税过多，所以大多数老百姓都吃不饱，遇到灾荒之年甚至会是会因食不果腹而饿死者众多。
春秋战国时期的“五谷”种类及农业发展
1.从“百谷”到“五谷”
《诗经》是先秦时期的一部经典诗歌典籍，这部诗歌总集中记录了很多，当时的社会现象与现实生活。上至周天子下至黎民百姓可谓无所不有。《诗经·豳风·七月》中曾写道：“亟其乘屋，其始播百谷”。这句诗歌中所说的“百谷”，其实与后来的“五谷”如出一辙。
除了《诗经》之外《书经》、《论语》等，古代典籍中也仅有“百谷”之说。从“百谷”到“五谷”，中间到底经历了什么呢？难道先秦时期的农作物种类，要比后世社会中的种类多吗？笔者认为事实并非如此。
中国自古就有“九州”之说，但如果从实际地理区域来说远远不止“九州”。所以“百谷” 实际上只是一个虚指。大概意思应该与“五谷”类似，因为所谓的“五谷”，也并非只有“稻、菽、稷、麦、豆”等农作物。
但可以明确的是“稻、菽、稷、麦、豆”， 应该是当时社五种比较重要的粮食作物。相比较与其他农作物来说，“五谷”的产量或者说比例应该更高。亦或是当时古代先民们，对“五谷”的食用率比较高。
2.关于“五谷”的记载
关于“五谷”的记述始于汉代，而且多为东汉时期的儒家学者所著。东汉许慎在《说文解字》中解释道：“谷，百谷之总名。从禾谷声。百谷者，稻粱菽各二十；蔬果助谷各二十也”。从这段记载中可以了解到，“百谷”确实存在过但也未必如此明确。
东汉末年儒家学者、经学大师郑玄，就创作了很多与农业有关的书籍。他对“五谷”的看法就比较明确，即“五谷，麻、黍、稷、麦、豆也”；而东汉末年画家、经学家赵歧，则说：“五谷谓稻、黍、稷、麦、菽也”。这说明“五谷”也是虚指而已。
笔者认为如果将两种关于“五谷”的记述融为一体。所谓的“五谷”就会变成“六谷”。即“麻、稻、黍、稷、麦、豆”。 从这个角度来看无论是“五谷”还是“六谷”，其实对人们食用者来说都没有任何影响。
3.“五谷”
“五谷”中的稻就是现代社会中比较常见的水稻；“菽”则是豆类的总称。《说文解字》记载：“尗，豆也。象菽豆生之形也”；“稷，齌也。五谷之长”，是我国最古老的食用作物之一，粟、高粱、不粘的黍皆为稷。
麦本义为麦子泛指小麦、大麦、燕麦、黑麦等；“麻”的种类其实有很多，“大麻”、“苎麻”、“苘麻”、“亚麻”等；“黍”亦称“稷”、“糜子”。古代的“黍”专指黍子。这种农作物的果实可以煮饭，或者酿酒、做糕等。
古代农民餐桌上的“五谷”与肉食
可以毫不夸张的说从“刀耕火种”时期开始，在古代社会中的先民就已经吃上了“五谷”。虽然当时也有南北地域的饮食差异，但是对于“五谷”的认知，也基本上大同小异。只不过被方农民很少能吃到比较珍贵的稻米而已。
而生活在江南鱼米之乡的老百姓，日常生活中对稻米的依赖其实十分强烈。但由于当时道路的产量比较少，所以只能供给王公贵族或者达官贵人食用。这种感觉有点类似于现代社会中的“有机大米”，只有生活在原产地的人民才有机会吃到。
1.五谷乃古人主食
生活在不同历史时期的农民或者是普通城邑居民。他们的饮食状态与当时的习俗，以及社会中的粮食、蔬菜，或其他食物种类息息相关。富裕家庭的餐桌上不仅有可以饱餐的粮食，同时还有一些味道鲜美的小菜。笔者猜想芥菜应该是当时的家常菜。
因为在很多先秦的史料中，都不止一次的提到过芥菜。但是芥菜往往都是老百姓餐桌上的美味。实际上当时社会中已经出现了水果，比如，梨、橘、柚、桔、柚、桃等。老百姓家庭基本上都是在盛产时节去野外采摘，只有富贵人家才有钱买水果。
2.五谷熟而民人育
基本上在清朝以前狗肉与猪肉，是当时社会中比较常见的肉类食品。老百姓虽然不能经常吃肉，但是在逢年过节之时也会购买并烹制肉菜。而穷苦人家基本上都以吃饱为主，所以根本不可能出现“挑食”的现象。
笔者认为古代社会中的“五谷”，其实就是所有人得以果腹的主食。上至天子下至黎民皆以“五谷”为食。
而且据《孟子·滕文公上》记载：“树艺五谷，五谷熟而民人育”。从这句话中可以得知“五谷”，是古代农民耕种出来的粮食，所以肯定会成为他们餐桌上的重要粮食作物。
结 语
“五谷”作为安民、立国之本，从古至今一直都深受统治者的重视。尤其是在古代社会由于生产力比较低，一旦遇到灾年就很容易出现粮食欠收的情况。在这种情况的影响之下就很容易出现暴动。所以笔者认为只有让老百姓安居乐业，才能保证国家长治久安。
【参考文献】
沈志忠《汉代五谷考略》
蔡三元《“五谷”的由来》
何菁菁 《小麦:人类较早驯化的作物》
刘默然《五谷丰登、六畜兴旺中“五谷”和“六畜”各指什么》